Parece que o bom velhinho foi inspirado no bispo Nicolau.

 

     Nicolau nasceu na Turquia em 280 d.C. e era de uma família rica, mas destinou todo seu dinheiro aos necessitados, virou santo graças à sua bondade. Ele era filho  único de uma família muito rica e religiosa, tanto que Nicolau virou bispo.

 

     Herdou toda a fortuna de seus pais e distribuía aos pobres em saquinhos com  moedas que ele deixava próximo às chaminés das casas. Com o passar do tempo foi  ficando um velhinho muito simpático de barba branca que na noite de Natal saía  para ajudar os necessitados.

 

     Mais tarde, Nicolau virou santo amado e respeitado pelos cristãos. Foi na  Alemanha que atribuíram, pela primeira vez, a imagem de São Nicolau ao Natal,  tendo-se espalhado pelo mundo em pouquíssimo tempo. No início, Papai Noel fora  apresentado com um túnica marrom e verde escura, mas em 1886 um cartunista  alemão criou uma nova versão para roupa do Papai Noel bem próxima à que  conhecemos hoje.

 

     E foi numa campanha publicitária em 1931, da Coca-Cola, que esta nova imagem de  Papai Noel, de roupa vermelha com detalhes brancos e cinto e botas pretas, ganhou  força se espalhando por todo mundo.